Américo Vespucio, el protagonista del
fragmento,fue un comerciante y cosmógrafo florentino, naturalizado castellano en 1505, que participó en al
menos dos viajes de exploración al Nuevo Mundo,
continente que hoy en día se llama América en
su honor. Su fama universal se debe a dos obras publicadas bajo su nombre entre
1503 y 1505: el Mundus Novus y la Carta a
Soderini, que le atribuyen un papel protagonista en el Descubrimiento de América y su
identificación como un nuevo continente. Por esta razón se acuñó el nombre de "América" en
su honor como designación para el Nuevo Mundo.
El relato a menudo fantasioso y contradictorio de sus viajes lo han ubicado
como una de las figuras más controvertidas de la era de los descubrimientos.
Se
conservan varios textos escritos por Américo Vespucio o publicados utilizando
su nombre que relatan principalmente viajes de exploración al Nuevo Mundo.
Muchos historiadores los han tomado como evidencias documentales a partir de
las cuales deducir en qué expediciones participó Vespucio tratando de
diferenciar lo auténtico de lo inventado y lo escrito realmente por Vespucio y
lo añadido por otras personas. Ello ha generado gran controversia.Han llegado a
nuestros días seis textos atribuidos a Vespucio que narran sus viajes, reales o
inventados; de ellos, cuatro están dirigidas a Lorenzo di Pier Francesco de
Médici. Todos tienen formato de carta, incluso los que fueron impresos para
difusión pública.Este es un fragmento de unas de las cartas dirigidas a
Médici. Al igual que en la carta de Cabo Verde, afirma que las costas
exploradas son tierra firme continental, no islas, y añade que ese continente
está "más densamente poblado (...) que nuestra Europa o Asia o
África" y que es lícito llamarlo "Novum Mondum" (Nuevo Mundo). Cuenta
que había muchas especies animales, árboles y especias muy distintas a las conocidas hasta en ese
momento. Añade que no encontraron muchos metales excepto oro , que abundaba.Por este trozo del
fragmento podemos darnos cuenta que es del primer viaje ya que menciona que no
habían traído nada en su primera navegación. Vespucio no explica qué rol
jugaba en la expedición pero, al no mencionar el nombre del capitán y contar
los hechos siempre en primera persona, el lector podría sobreentender que era
él quien estaba al mando.
Mucha
gente cuenta que fue un nombre
equivocado para todo un continente. Muchos malentendidos, mentiras y medias
verdades que adjudicaron ese nombre nada menos que al Mundus Novus. Muchos creen que Lo único que hizo Vespucio
fue escribir un cuadernillo en forma de cartas, relatando de forma amena lo que
decía haber visto en estas nuevas tierras descubiertas por Colón.
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